Dall’Azerbajan con i suoi odori mediorientali, visitandolo da sud a nord, entreremo nel territorio storico della Georgia estesa tra le montagne e i fiumi. Da un paese musulmano a quello cristiano ortodisso. Due paesi multiculturali che con le loro bellezze naturali e antiche tradizioni trasmettono un’emozione non indifferente.

1° giorno, Italia – Istanbul ✈– Baku ✈

Partenza per Baku con voli Turkish Airlines. All’arrivo incontro con la guida e trasferimento in hotel. Cena a bordo del volo.

2° giorno, Baku ed escursione a  Gobustan e il suo sito dei fanghi vulcanici (70km x 2)

In mattinata si visita la parte vecchia di Baku:  Synyg Gala Minaret (XI  sec.); I castelli e le torri (X1-XII sec); il caravanserraglio di Multani; i bagni di Hajji Gayyib  (XV sec.); il complesso di Shirvanshah (XV-XVI sec.); il caravanserraglio di Bukhara; il bagno Gasimbey (XVI sec.); Market Square e Tower Meidan. Le visite proseguono con  il Momorial Alley ( Shehid Khiyabany), il parco da dove si può vedere il panorama della città, la medioevale fortezza dell’antica Baku (Icheri Sheher) e il medioevale caravanserraglio. Nel primo pomeriggio si farà un’escursione alla  riserva naturale di Gobustan dove si potranno ammirare le antiche incisioni rupestri risalenti all’età neolitica in un contesto paesaggistico lunare tra deserto e Mar Caspio. Gobustan è dichiarato dall’Unesco, Patrimonio Mondiale dell’Umanità nel 2007.  Nei dintorni si visiterà anche il famoso “Mud Volcanoes” facendo passeggiate tra le colline di fango in un contesto affascinante.

3° giorno Baku, escursione alla penisola di Absheron (Yanar Dag, Mardakan e Qala)

Partenza per la  penisola di Absheron  Si visita Ateshgah (tempio del fuoco zoroastriano) sito nel villaggio di Surakhany (Suraxani). Si visita la più vecchia struttura petrolifera sulla penisola Absheron, osservando il gas naturale (Yanar Dag : “Montagna ardente”). Si visitano anche i castelli di Mardakan e Nardaran. Il castello più grande è del XIV secolo. All’interno delle mura c’è un pozzo e i recipienti scavati nella roccia per conservare il grano. Nei pressi del castello si trova la Moschea di Tuba-Shakha del XV secolo. Il castello più piccolo è stato costruito nel XIII. secolo. Si visita poi il complesso storico etnografico di Qala.

4° giorno,  Baku – Maraza – Shamakha – Muganly -Skeki

In mattinata partenza in direzione nord per Sheki . Lungo la strada sosta al villaggio di Maraza, per visitare il mausoleo di Diri Baba . A Shamakha si sosta per visitare la moschea Juma, che sorge sul sito di una moschea del X secolo;  il Mausoleo Yeddi Gumbez (sette cupole); e il cimitero di Shirvan Shah.. Si giunge poi a Muganly in un bellissimo scenario montano. Arrivo a Sheki nel tardo pomeriggio.

5° giorno, Sheki – Kis – Balakan (confine azero) Lagodekhi (confine georgiano)( 130 km)– Tbilisi

A Sheki si visitano: la moschea, il Palazzo del Khan, si sosta al villaggio di Kis dove si visiterà l’antica chiesa albanese e poi le mura perimetrali della fortezza di Nukha.tra Georgia e Azerbaijan. Al confine dopo aver espletato le procedure di uscita dal paese si dirige (da soli ) con i bagagli verso il varco georgiano percorrendo la distanza tra i due check  points. Passato il controllo passaporti si incontra con la guida georgiana e si prosegue per Tbilisi

6° giorno, Tbilisi

Tutta la giornata sarà dedicata alle visite della capitale della Georgia. Nella parte antica della città si visitano: la chiesa di Metekhi (XIII sec), affacciata sul fiume Mtkvari con vista sulla maggior parte della vecchia Tbilisi,  vecchie terme sulfuree con le cupole costruite con i mattoni, la fortezza di Narikala (IV sec), la Sinagoga, la cattedrale di Sioni (VII sec) dove si conserva la croce di Santa Nino (una giovane che convertì la Georgia al cristianesimo), la chiesa di Anchiskhati (VI sec) e il museo dell’Arte. Non mancheranno le passeggiate lungo il corso Rustaveli, la via principale con begli edifici, il municipio, il palazzo del Vice Re, Teatro di Rustaveli, Opera ecc.  Cena in un tipico ristorante georgiano.

7° giorno, Tbilisi – Mtskheta – Gori – Akhaltsikhe

In mattinata partenza per Akhaltsikhe con sosta a Mtskheta, vecchia capitale della Georgia, in cui si visita: la Cattedrale Svetitskhoveli (XI sec.) e la Chiesa Jvari (VI-VII sec.). Proseguimento per Gori, città natale di Stalin. Si visita: la cattedrale di Samtavisi (XI sec.), Uplistsikhe, città scavata nelle rocce, il duomo di Ateni (del VII sec. con affreschi del XIV sec.). Arrivo a Akhaltsikhe nel tardo pomeriggio.

8° giorno, Akhaltsikhe, escursione a Vardzia –Khertvisi

In mattinata si effettua una passeggiata a Rabati, la vecchia città di Rabati di Akhaltsikhe per visitare le case tipiche georgiane e il castello in cui interno si trovano una moschea del 1752, una scuola coranica e un museo. Proseguimento per Vardzia con sosta al castello di Khervisi.. Nella città rupestre di Vardzia (XII secolo) risalente all’Età dell’Oro, si visitano i resti di una chiesa con gli affreschi ben conservati, le cantine, i refettori e le antiche dimore.

9° giorno, Akhaltsikhe – Grotte di Prometeo – Kutaisi

In mattinata partenza per Kutaisi. Lungo la strada  si visita la chiesa Ubisi (IX–XIV secolo), con affreschi del pittore Damiane. Arrivo a Kutaisi e visitano: il tempio di Bagrati (XI secolo), un complesso monumentale sul monte Ukimerioni; il complesso architettonico monastico di Gelati (XII secol) e la grotta di Prometeo ricca di stalattiti e stalagmiti che si può visitare a piedi oppure in barca. Nel tardo pomeriggio si effettuerà una passeggiata in bazar della città vecchia.

10° giorno, Kutaisi – Mestia

Partenza per la regione Svaneti per esplorare le sue antiche tradizioni, le torri medioevali, la pittura murale, i villaggi fortificati e le basiliche del IX –XIV secolo in un contesto naturalistico spettacolare negli altipiani più affas­cinanti della Georgia. Prima di arrivare a Mestia si sosta a Zugdidi per visitare il palazzo della famiglia di Dadiani, poi alla diga di Enguri e alla fine ai villaggi caratteristici. All’arrivo si effettuerà una passeggiata nella cittadina di Mestia..

11° giorno, Mestia, Escursione al villaggio di Ushguli

Al mattino si parte per visitare il villaggio fortificato di Ushguli, circondato dalle gigantesche montagne del Caucaso. Ushguli, il villaggio abitato più alto dell’Europa, è situato a 2300 m dal livello di mare. Quando il cielo è limpido si può avvistare da vicino la cima più alta delle montagne georgiane, Shkhara (5068 m).

12° giorno, Mestia – Batumi

In mattinata si esplora Mestia; si visita la chiesa di Laghami, la casa torre. E poi si prosegue per Batumi, importante città sulla sponda del Mar Nero. All’arrivo si visita la citta vecchia.

13° Giorno, Batumi – Istanbul ✈– Italia ✈
Visita al mercato agricolo e la fortezza e sito archeologico di Gonio. Pranzo a base dei piatti locali come il Khachapuri, una focaccia di formaggio a forma di barca. In serata trasferimento all’aeroporto e partenza per l’’Italia

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